La neumonía sigue siendo la primera causa infecciosa de muerte a nivel mundial. El 12 de noviembre es el día elegido para generar conciencia sobre esta enfermedad
La Asociación Argentina de Medicina Respiratoria brinda algunos consejos prácticos para evitar esta enfermedad, debido a que la neumonía sigue siendo la primera causa infecciosa de muerte a nivel mundial, y transversal a todas las edades. Con una tasa de mortalidad que no ha disminuido significativamente en los últimos 60 años, solo en 2019 (fecha de publicación de datos más reciente) causó más de 2,5 millones de muertes a nivel global.
En cuanto a datos nacionales, según el último Boletín Epidemiológico Nacional, entre enero y octubre de 2023 hubo 148.571 casos de neumonía, similar al mismo periodo de 2022 con 147.967 casos. Si bien existe una mejoría en los resultados que suponen los avances de la medicina en general y el tratamiento de la neumonía en particular, el aumento de la edad de la población, la mayor incidencia y gravedad de la neumonía en los adultos mayores, han diluido ese efecto positivo.
¿Qué es la Neumonía?
La neumonía es un tipo de infección respiratoria aguda, que puede ser causada por virus, bacterias, hongos o parásitos, afectando a los pulmones. Estos están formados por pequeños sacos llamados alvéolos que —en las personas sanas—, se llenan de aire al respirar. Resulta diferente en las personas afectadas, ya que están llenos de secreciones purulentas y líquido, lo que puede dificultar la respiración y limitar la oxigenación de la sangre en los pulmones.
Los virus constituyen una causa importante de neumonía (23%), tal como hemos visto en la pandemia por SARS-CoV-2, así como también en la epidemia H1N1 de 2009. Dentro de las causas bacterianas de neumonía el Streptococcus pneumoniae, conocido como neumococo, es el más importante, provocando además varias enfermedades que se pueden manifestar como infecciones de la vía aérea superior (por ejemplo: otitis media aguda y/o sinusitis) o formas invasivas (meningitis, bacteriemia, abscesos), siendo estas últimas, enfermedades de mayor mortalidad. Además del neumococo, hay otros gérmenes que pueden provocar neumonía, aunque su incidencia es menor.
¿Cómo se contagia?
La neumonía puede propagarse por diversas vías, los potenciales patógenos pueden estar en el aire que respiramos, provenientes de alguna persona enferma o colonizada por virus como el de influenza o el virus sincicial respiratorio, o por bacterias comúnmente presentes en la nariz y garganta, las cuales pueden multiplicarse en los pulmones luego de haber sido aspiradas.
¿Quiénes están más expuestos?
- Niños pequeños
- Adultos mayores de 65 años
- Fumadores
- Pacientes con enfermedades crónicas respiratorias, cardíacas, hepáticas, renales y con alteraciones funcionales del bazo o su extirpación quirúrgica
- Diabéticos
- Inmunocomprometidos por causas varias
¿Cuáles son los principales síntomas?
Los síntomas de neumonía pueden ser generales, como fiebre, escalofríos y malestar general, o más específicos, como tos con secreción mucosa o purulenta, dolor en el pecho y falta de aire. Lamentablemente, muchas veces los pacientes llegan al diagnóstico cuando ya se encuentran en instancia de internación, por eso la prevención es clave para evitar casos de gravedad.
Recomendaciones para prevenirla
- En infantes: Sostener la lactancia materna, al menos hasta que el bebé cumpla los 6 meses, así también tener al día el calendario de vacunación para reducir las complicaciones en la salud, y la mortalidad por infecciones respiratorias.
- En adultos: Desechar adecuadamente los pañuelos, cubrirse la boca y la nariz cuando tose o estornuda, no fumar, evitar el hacinamiento, la calefacción a leña, ventilar frecuentemente la vivienda y lugares de trabajo.
- Todas las edades: existen 2 vacunas que tienen indicación en niños, niñas y adultos con diferentes esquemas: la vacuna antigripal y la antineumocócica. Las mismas también pueden ser aplicadas en adultos mayores de 65 años y los portadores de enfermedades tales como: cardiopatías, enfermedades pulmonares, insuficiencia renal, enfermedades hepáticas, diabetes, entre otras.
La neumonía y sus complicaciones pueden prevenirse, en especial en los más pequeños y en adultos mayores, a través de la vacunación, de un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado. De todas formas, las tasas de vacunación son bajas, por lo que es muy importante hacer énfasis en la importancia de la vacunación contra Influenza y contra Neumococo, siendo estas las principales causas inmunoprevenibles de neumonía.
Es clave destacar que la vacuna anual contra la gripe y la vacuna antineumocócica, están presentes en el Calendario Nacional de Vacunación y son gratuitas, tanto en los centros de vacunación como en Hospitales Públicos del país.
Estadísticas Hospital Garrahan
Según la Dra. Silvina Ruvinsky, Servicio de Epidemiología e Infectología Hospital Dr. Juan P. Garrahan durante el 6º Congreso Argentino de Neumonología Pediátrica Sociedad Argentina de Pediatría Impacto de las ENI presentó las siguientes estadísticas:
En el mundo: 155 millones de casos por año año
826.000 muertes en menores de 5 años
América Latina: fallecen anualmente 60.000 niños menores de 5 años por neumonía adquirida en la comunidad
La morbimortalidad: predomina en menores de 2 años. Tasas 4 a 100 veces mayores en países subdesarrollados
Fuentes
-Asociación Argentina de Medicina Respiratoria
-Hospital Garrahan