La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) y la Sociedad Argentina de Oftalmología Infantil (SAOI) realizaron un informe para destacar la importancia de la evaluación y detección temprana de las patologías oculares y los déficits visuales en los niños y niñas y el rol del sistema de salud en garantizar el acceso de toda la población a estos controles.
Los especialistas afirman que para contribuir a que exista equidad, deben detectarse tempranamente las patologías oculares y los déficits visuales en niños y niñas. Su tratamiento permitirá un mejor desempeño escolar e integración social.
Si bien algunas veces las alteraciones visuales no generan síntomas específicos, en ocasiones aparecen, entre otros, algunos como dificultades en la visión (a corta, mediana o larga distancia), problemas para leer el pizarrón en clase, déficit de atención y concentración y/o bajo rendimiento escolar.
Bajo el título ‘Control oftalmológico previo al inicio escolar’, la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) en conjunto con la Sociedad Argentina de Oftalmología Infantil (SAOI) emitieron un documento en el que destacan la importancia de la evaluación y detección temprana de las patologías oculares y los déficits visuales en los niños y niñas y el rol del sistema de salud en garantizar el acceso de toda la población a estos controles.
Aquellos síntomas que suelen permitir sospechar una patología ocular son, entre otros, dificultad en la visión a corta, mediana o larga distancia; problemas para leer el pizarrón en clase; dificultades para leer; déficit de atención y concentración y/o bajo rendimiento escolar. Otros signos que pueden llamar la atención son: se acerca demasiado al televisor o a otros objetos para verlos; desvía un ojo de forma permanente o intermitente; presenta cefalea; entrecierra los ojos y tiene baja coordinación ojos-mano y dificultad al atrapar una pelota u otra actividad del estilo.
Según la Organización Mundial de la Salud, en el mundo hay 7,5 millones de niños y niñas en edad escolar portadores de algún tipo de deficiencia visual y sólo el 25% presenta síntomas. “Entre las patologías oftalmológicas más frecuentes en la infancia, se encuentran los errores de refracción, que son problemas de visión que se producen cuando la forma del ojo no permite enfocar bien; es una condición que suele darse en diferentes grados de severidad en 1 de cada 5 niños y niñas”, afirmó la Dra. Marcela Gonorazky, médica oftalmóloga pediatra, Presidenta de la Sociedad Argentina de Oftalmología Infantil (SAOI).
“Otro problema de salud visual de la niñez que se presenta en el 5% de los casos es el estrabismo, que se produce debido a un control deficiente de los músculos oculares, que generalmente se reconoce porque los dos ojos no se dirigen en la misma dirección. Asimismo, en el 2 y 4% de los casos aparece la ambliopía, que es causada por una falla en el funcionamiento del cerebro, que no puede reconocer la visión de un ojo; se la conoce también como ‘ojo perezoso’ u ‘ojo vago’”, completó el Dr. Leonardo Fernández Irigaray, médico especialista en Oftalmología Infantil y Vicepresidente de la SAOI.
Los orígenes de las patologías oculares pueden ser genéticos (de nacimiento), epigenéticos (cuando corresponden, entre otros, a factores ambientales como la dieta, el lugar de residencia y/o de trabajo, tratamientos farmacológicos y hábitos no saludables) o multifactoriales, y se presentan sin distinción en ambos sexos. “Si se sigue el calendario de controles de la Sociedad Argentina de Oftalmología Infantil con un oftalmólogo infantil, en general se logra diagnosticar la afección en tiempo y forma”, consignó la Dra. Gonorazky.
‘Las pesquisas de alteraciones visuales realizadas al ingreso escolar permiten detectar precozmente patologías y mejorar el desempeño escolar y la integración social, brindando mayores oportunidades’, pregona el documento conjunto de la SAOI y de la SAP.
Para poner foco en la importancia de atender las alteraciones visuales, el trabajo destaca que “aproximadamente, el 80% de la información que llega a nuestro cerebro es visual. Cualquier aprendizaje se realiza más fácilmente si los dos ojos se emplean de forma eficiente y el cerebro procesa esas imágenes de forma adecuada. Cuando estas habilidades visuales fallan, el procesamiento y la interpretación de la información visual pueden ocasionar un problema de aprendizaje. La percepción visual es muy importante en el proceso de aprender a leer. La visión es mucho más que tener buena vista o agudeza visual perfecta. La visión implica captar la información visual, procesarla, obtener un significado, para poder interpretar y comprender todo lo que nos rodea”.
“En cuanto a las demoras para acudir a la consulta, generalmente no tienen que ver con la situación económica o social de las familias, sino que muchas veces se producen por falta de información o por acudir a centros que no cuentan con oftalmología infantil y son evaluados por un oftalmólogo general”, subrayó el Dr. Fernández Irigaray.
“Ante todo, recomendamos enfáticamente la prevención y detección temprana de las patologías oculares, la que se logra con la consulta oftalmológica infantil al nacimiento, los 6 meses de vida, al primer, tercer y quinto año y, luego, una visita anual. En cuanto al tratamiento, dependiendo de cada patología, contamos con herramientas como los anteojos, parches, colirios específicos y cirugía en casos puntuales”, consignó la Dra. Gonorazky.
El documento de la SAOI y la SAP afirma que “el médico oftalmólogo es el médico especializado y entrenado para cuidar la salud visual. Los oftalmólogos infantiles cuentan con el equipamiento y la experiencia necesarios para examinar y tratar la visión de los niños. Es importante realizar controles oftalmológicos desde edades tempranas y en niños preescolares. El sistema de salud debería garantizar la accesibilidad a las consultas oftalmológicas propendiendo a la equidad”.
En opinión del Dr. Fernández Irigaray, “nunca es demasiado temprano ni demasiado tarde para acudir con un niño o niña a su control oftalmológico infantil. La consulta periódica y el diagnóstico temprano de cualquier alteración en la salud ocular son las claves para llevar adelante un tratamiento con mucho mejor pronóstico”.
Prevención y cuidado de la visión desde el nacimiento
Según los especialistas en oftalmología del Hospital Garrahan se deben realizar controles oftalmológicos en los siguientes casos:
-Examen al nacimiento en Prematuros (pesquisa de retinopatía del prematuro en neonatologías) y también en niños con factores de riesgo, por ejemplo, enfermedades heredofamiliares, enfermedades maternas durante el embarazo etc.
-En el caso de niños y niñas nacidos a término, sin factores de riesgo, y sin síntomas o signos de alarma, se aconseja el primer examen durante el primer trimestre de vida; posteriormente un segundo control dentro de los 6 a 9 meses del primer examen; un tercer examen entre los 18 y 24 meses y luego cada dos años (salvo en casos con antecedentes familiares de alteraciones visuales, en que los controles serán más cercanos).
-Hasta los 14 años, que el examen visual sea revisado por un oftalmólogo infantil o capacitado en detección de patología oftalmológica pediátrica.
-Cualquier síntoma oftalmológico debe alertar a los padres a consultar rápidamente con el especialista.
La importancia de la visión
La salud visual es un eslabón importante en la calidad de vida de las personas y en la infancia es una pieza fundamental para el desarrollo psicofísico integral. Un déficit severo de visión constituye un obstáculo para el adecuado desarrollo cognitivo y social del niño y de la niña, para el éxito en la escuela y el bienestar a futuro.
El sistema visual no se encuentra completamente desarrollado en el período intrauterino y al nacimiento los estímulos que llegan a cada ojo deben ser iguales en calidad, foco y tamaño para que el centro de la visión en el cerebro se desarrolle con normalidad. Si uno o ambos ojos de un niño o niña pequeños no pueden enviar imágenes claras al cerebro, el sistema visual sufrirá alteraciones irreversibles cuando no se detecta el problema a tiempo.
Fuentes
Sociedad Argentina de Pediatría-SAP-
Sociedad Argentina de Oftalmología Infantil (SAOI) Dra. Marcela Gonorazky, médica oftalmóloga pediatra, presidenta de la SAOI, Dr. Leonardo Fernández Irigaray, médico especialista en Oftalmología Infantil y vicepresidente de la SAOI.
Organización Mundial de la Salud
Servicio de Oftalmología Hospital Garrahan