El 15 de octubre se celebra el Día Mundial del Lavado de Manos con el fin de concientizar acerca de la importancia del lavado de manos con agua y jabón como principal estrategia para la prevención de infecciones. Este hábito puede prevenir hasta el 50% de los episodios de diarrea y hasta 1 de 4 episodios de infecciones del tracto respiratorio, como la gripe y la neumonía. Desde el 2013, la Fundación Garrahan ha participado en forma ininterrumpida de esa iniciativa internacional y en el 2020, dicha actividad se llevó a cabo en forma remota con el Colegio Q Mark, de la ciudad de San Carlos de Bariloche, Neuquén. A continuación, se presenta la entrevista al Dr. Fernando González, infectólogo pediátrico y coordinador del Programa de lavado de manos de la Fundación Garrahan.
Dr. González:¿Quiénes deben lavarse las manos?
-Es una estrategia universal, tanto los niños, los jóvenes, los adultos y los ancianos, Todos debemos lavarnos las manos con agua y jabón.
¿Dónde hay que lavarse las manos?
-En el hogar, en la escuela, en el trabajo y en el club, es decir en todos estos ámbitos, las personas debemos lavarnos las manos con agua y jabón.
¿Cuándo hay que lavarse las manos?
-Las recomendaciones del Departamento de Salud y Servicios Sociales y los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades de Estados Unidos sobre los momentos en los cuales debemos llevar a cabo la técnica del lavado de manos son los siguientes:
*Antes, durante y después de preparar alimentos.
*Antes de comer.
*Antes y después de cuidar a una persona enferma.
*Antes y después de limpiar una herida.
*Después de utilizar el baño.
*Después de cambiar los pañales o limpiar a un niño que utilizó el baño.
*Después de toser, estornudar o sonarse la nariz.
*Después de tocar animales.
*Después de manipular basura.
*Después de jugar con arena, tierra o compartir juguetes.
Un forma sencilla de medir los 20 segundos es cantar el “Cumpleaños Feliz” 2 veces. La Organización Mundial de la Salud recomienda 40-60 segundos, comprendiendo durante ese periodo el proceso de humedecer las manos, aplicar el jabón y el secado completo de las manos.
¿El lavado de manos con jabón se debe realizar con frecuencia?
-No!, un estudio realizado en las cinco ciudades más importantes de EE.UU. demostró que solo el 67% de las personas que utilizaron un baño público, lavaron sus manos después de usarlo, habiéndose observado diferencias entre ambos sexos. Globalmente, las personas solo lavan sus manos el 19% de las veces, después de estar en contacto con excretas.
¿Lavar las manos solamente con agua, es suficiente?
-No!,los microorganismos que producen enfermedades se alojan en la suciedad, grasa y aceites naturales de las manos. El agua solamente no las desaloja, pero el jabón permite romper la unión que se establece entre los microorganismos y la grasa presente en las manos. La fricción puede remover los microorganismos de las manos, permitiendo que ellos sean eliminados posteriormente con el agua. Utilizando la técnica apropiada, todos los jabones son igualmente efectivos para remover los microorganismos que ocasionan enfermedades.
¿Puedo lavar mis manos con agua utilizada previamente?
-Sí!, el agua que se utiliza para el lavado de manos, puede no ser tan limpia como el agua que se utiliza para beber. Sin embargo, no debe estar contaminada con materia fecal. El agua que se utiliza para otros propósitos puede ser reutilizada para el lavado de manos.
¿Cuándo hay que utilizar preparados en base alcohólica?
-Si el agua y el jabón no estuvieran disponibles, utilice para la higiene de manos, preparados en base alcohólica, que contengan al menos 60% de alcohol. No utilice estos preparados, si las manos estuvieran visiblemente sucias.
¿Garantizar el acceso a las instalaciones y recursos materiales, asegura el lavado de manos?
-No!, garantizar la provisión de agua y jabón es importante, pero es solo el primer paso. El cambio de conducta es esencial para hacer que el lavado de manos sea un hábito, asegurando que las personas laven sus manos en los momentos críticos.
Finalmente, Dr. ¿qué implica el lavado de manos?
–El lavado de manos con agua y jabón, es la intervención en salud más simple, efectiva y rentable.
Para visualizar la técnica del lavado de manos puede consultarse el material audiovisual elaborado por Fundación Garrahan y el Hospital de Pediatría “Prof. Dr. J.P.Garrahan”