El herpes labial (también llamado ampollas febriles o herpes oral) comienza como pequeñas ampollas que se forman alrededor de los labios y la boca. A veces también aparecen en la barbilla, las mejillas y la nariz. Después de unos días, las ampollas generalmente comienzan a supurar, luego forman una costra y cicatrizan por completo en una o dos semanas.A pesar de su nombre, el herpes labial en realidad no tiene nada que ver con los resfriados. En los niños, el herpes labial generalmente es causado por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1)
Los años en que un niño es pequeño y en edad preescolar están llenos de nuevas experiencias, como una primera cita para jugar o el primer triciclo. A menudo, alrededor de los 5 años, sin embargo, también puede surgir algo menos divertido: el primer herpes labial.
¿Qué es el herpes labial?
El herpes labial (también llamado ampollas febriles o herpes oral) comienza como pequeñas ampollas que se forman alrededor de los labios y la boca. A veces también aparecen en la barbilla, las mejillas y la nariz. Después de unos días, las ampollas generalmente comienzan a supurar, luego forman una costra y cicatrizan por completo en una o dos semanas.
A pesar de su nombre, el herpes labial en realidad no tiene nada que ver con los resfriados. En los niños, el herpes labial generalmente es causado por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1). El herpes genital generalmente es causado por una cepa diferente, el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2), aunque ambas cepas del virus pueden causar llagas en cualquier parte del cuerpo.
La mayoría de las personas se exponen por primera vez al VHS entre los 1 y los 5 años de edad. Más allá de las incómodas llagas que puede causar el virus, el VHS suele ser inofensivo.
¿Cómo se contagia el herpes labial?
El herpes labial es muy contagioso; puede propagarse a través de la saliva, el contacto de piel a piel o al tocar un objeto manipulado por alguien infectado con el virus.
Cuando un niño desarrolla un herpes labial por primera vez (también llamado HSV primario), las ampollas a menudo se extienden más allá de los labios hasta la boca y las encías. Un niño también puede tener fiebre, ganglios linfáticos inflamados y sensibles, dolor de garganta, irritabilidad y babeo. Sin embargo, a veces los síntomas son tan leves que es posible que los padres ni siquiera noten ninguno de ellos.
Cuando pueden surgir problemas:
- El virus del herpes labial se puede propagar a los ojos, lo que puede provocar queratitis por HSV , una infección de la córnea, la cúpula transparente que cubre la parte coloreada del ojo; la infección generalmente, se cura sin dañar el ojo, pero las infecciones más graves pueden provocar cicatrices en la córnea o ceguera.
- El VHS es especialmente peligroso para los bebés menores de 6 meses. Los padres o parientes con herpes labial deben tener especial cuidado de no besar a los bebés; su sistema inmunológico no está bien desarrollado hasta después de los 6 meses de edad. Los signos de que un bebé puede haber sido infectado con HSV incluyen fiebre baja y una o más ampollas pequeñas en la piel; estos síntomas pueden ocurrir de 2 a 12 días después de la exposición al HSV.
¿Vuelve el herpes labial?
Después del primer herpes labial de un niño, el virus se instala en haces de células nerviosas en el cuerpo y no causa síntomas a menos que se active y regrese a la superficie de la piel. Si bien el virus permanece en el cuerpo por el resto de su vida, la recurrencia del herpes labial es muy variable. Es posible que algunos niños nunca tengan otro herpes labial, mientras que otros pueden tener varios brotes al año. Cuando el virus se reactiva, el herpes labial tiende a formarse nuevamente en el mismo lugar, pero generalmente no dentro de la boca.
Los primeros signos de un brote incluyen hormigueo, picazón o ardor donde el herpes labial se mueve hacia la piel. Los padres pueden notar que su hijo sigue tocando o rascándose una parte del labio que comienza a hincharse y enrojecerse antes de que se formen las llagas.
Desencadenantes comunes del herpes labial
Al respecto la Dra. Andrea Betina Cervini, Jefa del Servicio de Dermatología, Hospital J.P. Garrahan se refirió a los factores desencadenantes del herpes labial y sobre este aspecto la especialista explicó que “se pueden presentar episodios febriles, situaciones de estrés física o emocional exposición solar en niños y mujeres con la menstruación y la inmunosupresión”, expresó la Dra. Cervini.
Una vez que un niño se infecta con el virus del herpes labial, es más probable que regrese durante los momentos en que el sistema inmunológico del cuerpo está debilitado o la piel se irrita por otras causas.
Qué pueden hacer los padres
Aunque actualmente no existe una cura para el herpes labial, la buena noticia es que desaparecen por sí solos. Algunos pueden tardar un poco más que otros en sanar. Por lo general, el herpes labial no se trata, porque los medicamentos disponibles actualmente solo aceleran ligeramente el tiempo de curación. Los padres pueden protegerse contra la propagación del herpes labial, ayudar a aliviar la incomodidad del niño durante un brote y tratar de evitar posibles desencadenantes.
Detén la propagación
Según la Dra Cervini, una forma de prevenir el herpes labial “es previniendo los factores desencadenantes, sobre todo el que ha tenido antecedentes de herpes labial es protegerse del sol usando protector solar en los labios y evitar la exposición solar entre las 11 y las 16 hs”.
Asimismo, es importante evitar que el niño se rasque o pellizque el herpes labial. Esto puede transmitir el virus a otras partes del cuerpo, como los dedos y los ojos, así como a otros niños que tocan juguetes y otros objetos con los que juegan. Lávese las manos y limpie los juguetes con regularidad.
- Durante un brote de herpes labial, no permita que su hijo comparta bebidas o utensilios, toallas, pasta de dientes u otros artículos para evitar propagar la infección a través de la saliva. Además, lave artículos como toallas y ropa de cama en agua caliente después de usarlos.
- Los niños generalmente pueden ir a la guardería o la escuela con una infección activa, pero su pediatra puede sugerir que los deje en casa si babean mucho o si están teniendo su primer brote de HSV.
- Si su hijo participa en deportes que involucran el contacto piel con piel, como la lucha libre, debe permanecer sentado durante una infección activa de herpes labial. Asegúrese de que las alfombrillas y otros equipos se limpien con regularidad después de su uso.
Cómo aliviar las molestias
- Aplique hielo o una toallita tibia sobre las llagas para ayudar a aliviar el dolor de herpes labial de su hijo.
- Las golosinas frías o heladas, como los batidos, pueden aliviar los labios sensibles y pueden ayudar a evitar la deshidratación.
- Evite darle a su hijo alimentos ácidos durante un brote de herpes labial (por ejemplo, frutas cítricas o salsa de tomate). Estos pueden irritar el herpes labial.
- Si el herpes labial le sigue doliendo, especialmente si no quiere comer ni beber debido al dolor en la boca, pregúntele a su pediatra sobre la posibilidad de darle un analgésico como ibuprofeno . Su pediatra también puede sugerir una crema de venta libre o una crema antiviral recetada para ayudar a reducir los síntomas del herpes labial y acortar los brotes en uno o dos días.
Cuándo visitar a su pediatra
- Durante la primera infección de herpes labial de su hijo: esto se recomienda especialmente si su hijo tiene una dificultad conocida para combatir infecciones o una afección crónica de la piel como el eccema .
- Si su recién nacido se desarrolla una ampolla como erupción cutánea o fiebre: Esto podría ser síntomas de una peligrosa infección de herpes simplex neonatal .
- Si hay llagas o ampollas cerca de los ojos de su hijo: El VHS es la causa más común de infecciones de la córnea.
- Si su hijo presenta dolor de cabeza, combinado con confusión, convulsiones o fiebre durante un brote de herpes labial: Esto podría indicar una infección cerebral peligrosa causada por el virus, incluida la meningitis o encefalitis.
- Si las llagas no se curan por sí solas en un plazo de siete a 10 días: es posible que su pediatra desee descartar una infección bacteriana secundaria y / o cualquier otra afección médica.
- Si la piel que rodea el herpes labial se enrojece, se hincha o se siente caliente al tacto: esto puede ser un signo de una infección bacteriana secundaria. La infección que se propaga al torrente sanguíneo y a todo el cuerpo (sepsis) también puede ser una preocupación para los niños cuyo sistema inmunológico está debilitado por ciertas enfermedades y medicamentos.
- Si su hijo tiene herpes labial con frecuencia: los niños con más de cinco o seis brotes al año podrían beneficiarse de los medicamentos antivirales. Hable con su pediatra sobre una receta si los brotes de su hijo son frecuentes.